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硅谷创业新星Wonder Workshop,凭什么领跑教育机器人

对于现在的孩子来说,学编程永远不会太早。所以,自从机器人教育引入国内,短时间内就因其交互性强、激发孩子对科学的兴趣、培养动手技能和创造力等优势受到了家长的认可。

不过,机器人教育要同时做到“好玩”和“好学”还真是不容易。事实上,目前号称教育机器人的产品这么多,一家来自硅谷的明星创业公司Wonder Workshop却在短时间内“突出重围”:它却不仅被评为“年度玩具”;而且还获得了比尔·盖茨的妻子梅琳达·盖茨的高度评价;它还被挑剔的苹果看中,被邀请入驻苹果店;直到现在,它仍是亚马逊上评价最高的教育机器人。

事实上,作为一个连续创业者,Wonder Workshop的CEO兼联合创始人Vikas Gupta此前已经创立了一家Jambool的虚拟货币公司,并被Google高价收购。而现在,作为一个父亲,他希望打造出最好的产品给自己的孩子。“我们要做的是让孩子们在和机器人玩耍的过程探索着学会编程,用一个易于理解和富有乐趣的方式低年龄段的孩子推开计算机科学的大门。”

软件精巧,内容独特

目前,在重视科学教育的美国,教育机器人类产品数量众多,而Wonder Workshop的两款明星机器人产品Dash和Dot能够获得这么高的评价,不是没有原因的。在Vikas Gupta看来,相比竞争对手,Dash和Dot的优势非常明显。

首先是它精巧的软件设计和独特的教学内容。

Dash和Dot有自己的“个性”,它萌萌的外形和拟人化的设计,会让孩子们很快感兴趣。它就像高级的机器宠物一样,只需要简单的操作,就可以和孩子交流、互动;同时,它又有很多可能性,配合它的五个不同的应用,孩子们可以通过编程,让机器人完成很多复杂的动作,比如看到墙壁的时候停下来转弯,或者转向有声音的方向,等等。“只要孩子们有无限的想象力,玩法就是无限的。”Vikas Gupta说。

Dash和Dot不仅配备有不同的传感器,而且最核心的部分还是在于与它们配套的独特的软件和内容。Dash和Dot拥有五个应用,配合上不同的编程技巧,可以满足不同层次的学习需求,实现学习梯度的控制。

比如Wonder就是Wonder Workshop团队自己设计的全新编程界面,里面提供了各种机器人控制方式以及传感器数据。孩子们可以通过图形化的编程界面来指挥机器人做出不同的动作,让孩子们学习机器人怎么思考、怎么做决定。

“机器人的形态各有不同,但是他们背后的指令逻辑是通用的,我们设计Wonder这个应用,就是帮助孩子们学习这些通用的机器人指令。”Vikas Gupta说。

而如果孩子们对于传统的编程语言学习更感兴趣,他们就可以用另外一个叫做Blockly的应用,它使用的是谷歌的编程语言,更加系统化,可以让孩子们更深入地接触到编程的概念和基本技巧。

此外,一个叫做Path的应用可以专门让孩子们规划机器人的行径路线。“我们不是把机器人和一个应用连起来就完事了,而是有一整套的生态系统,包括不同功能的应用,以及可以拓展的装置,比如除了基本的玩法,还可以让它弹木琴、还有弹球等。”Vikas Gupta说。

“我们的编程界面是很开放的,你可以不停地去尝试,用你的想象力去打造自己的机器人、解决问题,探索无限可能性。比如我自己,已经编程20多年了,但是我仍然可以用Wonder玩得很开心;而从来都没有学过编程的孩子,同样也可以找到乐趣。”

乐趣至上,开箱就玩

其次是它清晰的定位:它完全是为12岁以下的孩子打造的,这个理念也贯穿到了每一个设计细节中。

在Vikas Gupta看来,12岁以下的小孩其实是“被忽略的群体”。这个年纪的孩子正是培养兴趣爱好的时候,“如果孩子们在这个年纪就可以体会到科技的乐趣,他们就会更容易被科技吸引,而且在以后更加自主地去学习相关的知识,这可以培养他们的兴趣爱好,也可以更寓教于乐。”所以,和市面上很多针对青少年的复杂机器人不同,Dash和Dot非常容易上手。它刨去了复杂的组装步骤,而是让机器人可以直接开箱就玩。

“对于12岁以下的孩子来说,组装是非常困难也枯燥的活,孩子们很容易失去耐心,所以,机器人必须在一开箱的时候就要很有趣,马上吸引他们的注意力。”Vikas Gupta说。

这一点也体现在了应用的设计上。他们专门开发了一款应用,让孩子们可以用遥控的方法和机器人互动,也是为了降低互动的门槛,同时,又通过游戏化的“进阶”设计,一步步提高难度。

“在开始做这个项目的时候,我们进行了很多的研究,看什么年纪的小孩比较适合开始学习机器人和编程。”Vikas Gupta说,“麻省理工的很多研究都表示,孩子们其实在5、6岁的时候就可以吸收相关的知识了,问题就在于,我们能否给他们提供有效的工具。我们要做的就是,让Dash和Dot成为孩子们基础性的学习工具。”

另外,合理的阶梯定价也成为Dash和Dot机器人的一大优势。不同于现在很多机器人昂贵的售价,Vikas Gupta希望可以每个孩子都有机会接触到Dash和Dot。所以,他们推出了Dash和Dot的组合,Dot售价为49.99美元,Dash为149.99美元,让来自不同家庭的孩子,都能接触到它们。

“Dash是一个真正的机器人,打开包装充上电就可以玩,它可以根据语音指令做出动作,唱歌跳舞,是那种孩子们一直想要拥有的机器人。而Dot是机器人的大脑,里面也内置了好几个游戏,比如魔法游戏、音乐游戏等,甚至可以变身电影《星球大战》里的‘光剑’,发出类似的嗡嗡声。不管来自什么样的家庭,我们希望每一个孩子都有机会把Dash和Dot带回家。”

走进小学学校利用机器人教学

在美国,不仅仅越来越多的家长重视机器人教育,小学也开始把它当做一门正式的课程。但是,机器人本身就涉及到电子、电路、编程和机械等各学科知识,老师也望而却步,一是学校里有专业背景的老师太少,二是不知道怎么教。

为此,Wonder Workshop还推出了“Wonder课程计划”,专门帮助学校利用Dash和Dot机器人来开展机器人教育。它专门为学校课堂设计,会给老师提供详细的课程指导,让老师明白应该怎么去和学生互动,并在上课的过程中配合Dash和Dot,向孩子们教授相关的数学、自然科学、工程、编程知识。课程都有明确的主题和知识点,老师们可以轻松在20分钟内开展一堂完整的课程。

这个课程计划很受欢迎,根据Vikas Gupta介绍,现在美国已经有1500所学校在使用他们的“Wonder课程计划”,而且反馈都非常棒。不仅如此,Wonder Workshop还在全美举办了一个机器人大赛,给参赛的孩子们6个任务,让他们必须通过应用编程,控制Dash穿过重重阻碍找到Dot。

“这是很复杂的任务,但是让我惊讶的是,孩子们是那么的有潜力,很多人居然在一个月内就完成了全部的任务,他们之前根本没有学过编程,都是在比赛中边摸索边学的!”Vikas Gupta说。孩子们的热情也给了他们很大的鼓舞,很多孩子每周都花了20-30个小时来完成这个比赛。

“这是第一个类似的比赛,我们吸引到了600多所学校的1000多名孩子参加,孩子们都很开心。我们今年计划推广到全世界,我们想看到全世界的孩子、父母、老师都开始重视机器人教育。”Vikas Gupta说。

而中国,也正是他和团队的下一站,他们希望可以把Dash和Dot带到中国的市场,让中国的孩子们也有机会和世界其他地方的孩子们一起玩耍,一起学习。

这些努力都获得了回报。

Dash和Dot被评为“年度玩具”,而且还获得了比尔·盖茨的妻子梅琳达·盖茨的高度评价。事实上,Wonder Workshop团队背景也相当引人注目,三位联合创始人不仅毕业于斯坦福等名校,并且在业界均有多年资深经验,其中CEO Vikas Gupta是一个连续创业者,他此前已经创立了一家Jambool的虚拟货币公司,并被Google高价收购;CTO Saurabh Gupta此前曾在Apple工作6年,主管iPod软件团队;而另一位联合创始人Mikal Greaves,曾在著名设计咨询公司Frog Design负责消费电子和玩具产品的设计和制造工作。

“Dash和Dot是教育的工具,我们仍然聚焦在怎么帮助孩子们学习上,但是同时它们也是很好玩的。很多玩具在一周之后就被丢在一旁,但是,我们的数据显示,至少一半的孩子在半年后还在继续使用Dash和Dot。这就是它们的魅力。”Vikas Gupta说。(本文首发钛媒体)

安徽首富李永新,靠3万元创业,如今身家658亿元

中国式教育相信大家也都知晓,大部分家长都不想让自己的孩子输在起跑线上,于是就有五花八门的教育机构开设。其中,新东方、学而思、中东教育也是大家家喻户晓的教育机构了。

就在1个多月前,《2020新财富500富人榜》榜单出来了。在安徽企业中又有一批富豪浮出了水面,其中,中共教育的李永新、鲁忠芳二人以658.4亿元的财富列入《2020新财富500富人榜》中的第25位,并在安徽省名居第一,成为安徽首富。

接下来,蒋老师就来给大家讲讲李永新。

李永新,出生于1976年,1999年毕业于北京大学政治学与行政管理系,在校曾获得“北大十佳青年志愿者标兵”、“九十年代中国优秀大学生代表”等多个荣誉称号。

实习期间,李永新得到了联想、APC等多家用人单位的青睐,有单位许诺高额月薪,但也遭到个别单位的拒绝。有了这些求职经验,这让李永新开始重新审视自己。

随后,李永新开启了自己的创业道路。他与几个合作伙伴一起创立了新星伟业公司,创业初期的经营理念,就是向大学生提供从一开始入学到毕业的全方位服务,这样的理念得到投资方的认同,有了资金的支持后,李永新就开足了马力。

但后来,由于公司股权的问题,与投资方产生了矛盾,最后公司就解散了。不甘于此的李永新,在失败过后,仍然没有选择放弃,重新燃起斗志,继续坚持创业,于是又多次开设了高考复习班以及组织状元演讲等多种教育项目,但是还是没有获得多大的成效。

2000年,北大毕业的李永新竟然沦落到只能靠着老师的帮助,才能活下去。1年后,李永新被一位导师指点后,才意识到现在公务员培训机构十分紧缺,在这个市场广阔的情况下,李永新就开始进军公务员。因此,创办了国内第一家公务员机构。

随着移动互联网的兴起,李永新就利用互联网做起了教育营销,开设了中国公务员考试资讯网站,随后,也得到了一大批人的关注,从而提升了客流量。

2003年,李永新继续创业,他的母亲鲁忠芳拿出3万元以此来支持李永新。有了资金的支持后,并成立了中公教育集团,担任董事长一职,还把中公教育中的大部分股份都转到了母亲名下,以此来感谢母亲的支持。

2005年,随着集团的不断扩大发展,中公教育已在全国市场完成了布局,在李永新的带领下,中公教育慢慢成为了广大考生公认的第一教育品牌。

2008年,中公教育受到了广大考生的认可,所领导的品牌概念已深入了学生心中,面授招生人数就高达10万+人。在2010年,中公教育是第一个开办了旗舰学习中心,并实现了硬件与软件服务的全面升级。因此,还被腾讯教育年度总评榜评为教育行业的“风云人物”,并获得“十大中国教育领军人物”的称号。

截止至今,中公教育已经成为拥有数万名师的大型教育机构了,除了开设线上线下教育之外,还出版了图书。

李永新曾说过:“经历过困难,我们才能体会到帮助别人的价值,感受到自己内心的快乐。我希望,我们的内心更加纯善,真真正正去帮助人,踏踏实实去做公益。”

他总说要做一个善良的人,并用自己的善良去履行教育使者的使命,让千千万万学子能通过学习改变命运。随后,中公教育给华东师范大学捐赠了价值20多万的课程辅导资料,并建立了慈善爱心屋,宣称会长期给华师家庭困难的学生提供免费的公务员辅导。

2011年,中公教育投资1000万,创办了北川中公未来茶品有限责任公司,为所处当地的人们提供200多个就业机会。

中公教育如同一匹黑马,带领着李永新成为教育界首富。

这样一个遇到困难永不放弃、心地善良、乐于助人、敢于打破陈规,创新出新的思想与产品李永新,带领着更多学者走上成功。随着报名公务员的的人越来越多,需求也在不断的增大,那么,中公教育的市值你们觉得有多少呢?

通过上文,我们已经深刻的认识了创业新星有哪些,并知道它的解决措施,以后遇到类似的问题,我们就不会惊慌失措了。如果你还需要更多的信息了解,可以看看紫薯百科的其他内容。